Удивительный фильм снял Андрей Сергеевич Смирнов... "Жила-была одна баба"... Здесь он вернулся к своим истокам, к тому, с чего начинал - к фильму "Ангел", первой картине о безумной жестокости гражданской войны (из того фильма1967 года в новый перешел прекрасный актер Игорь Класс). В период съемок чаще всего упомининалось о том, что картина эта о крестьянском восстании на Тамбовщине, о котором до сих пор мало что известно, кроме того, что его жестоко подавил М.Тухачевский, потравив народ газом. Оказалось, фильм вовсе не об этом. Более того, зритель,не знающий нашей истории, может даже не понять, что это за люди убивают друг друга, а имена Антонова и Тухачевского вовсе не упоминаются. Казалось бы, метод Смирнова близок опыту Анджея Вайды в "Катыни", где трагические события показываются не через непосредственных их участников, но отраженными в судьбах их жен, матерей и сестер. Но Смирнов идет еще дальше - его главные герои вообще не участвуют в исторических событиях, но пытаются обрести свое счастье в том времени и в том месте,в какое ввергла их судьба. Место это - срединная Россия, время - русская смута 10-20-х годов прошлого века.Для этого автор погружается в самую толщу народной крестьянской жизни - вслед за классиками русской литературы (Н.Лесков, А.Чехов, И.Бунин). Именно поэтому его главная героиня - простая русская баба.
Судьба этой бабы самая обычная по тем временам. Ее выдают замуж за нелюбимого пьющего мужика, сгинувшего позднее где-то на войне, ее бьют смертным боем за падшую лошадь, ее насилуют лихие люди, она приживает двоих детей неизвестно от кого, она всю жизнь работает от зари до зари, но не гнушается и подаянием, чтобы накормить детей...Но и в этой жизни было светлое мгновение - один день проведенный с любимым человеком - и это было ее, бабье счастье...Оно же могло и не случиться. И затем - мощный финал истории : расстрел красными заложников, мужиков, детей и баб, в число которых попал и ее единственный. И здесь мы видим, как буквально на глазах чернеет лицо этой молодой женщины (замечательная роль молодой актрисы Дарьи Екамасовой). И осталась баба совсем одна...
А заканчивается все потопом - не всемирным, но былинным. Тем самым, что унес под воду священного озера град Китеж с его жителями, сделав невидимым его для врагов. Эту легенду обсуждают где-то в середине картины богомольцы на привале у реки (еще одна важнейшая сцена фильма). Извечная вера русского человека в рай на земле, который где-то рядом, но которого так трудно отыскать...В своих интервью Смирнов повторяет, что есть две версии легенды: по одной "Бог погрузил Китеж на дно озера, чтобы спасти от армии татар. По второй - наоборот, утопил за грехи наши, и пока мы не покаемся, от зверства своего не отступим, Китеж не виден будет, и тропы к нему не сыскать..." То есть, в первом случае Бог спасал от врага внешнего, во втором - от внутреннего. И тут неизбежно возникает вопрос о том, кто истинный творец русской истории - народ или его правители. Толстой в "Войне и мире", как известно, отдавал приоритет народным массам. Весь опыт нашей истории подводит к тому, что лучший правитель тот, кто слышит и правильно понимает настроения, ожидания и мечты народных масс, без воли которых не сдвинется ни одно дело на Руси, будь оно доброе или злое. И потому, конечно, прав Андрей Смирнов, утверждая: "У любой нации культура стоит на базе национальной ментальности. А что у нас составляло эту ментальность? Это крестьянский образ жизни и православие. Эта сердцевина и была подрублена в октябре 1917 года". И с тех пор внутренний враг для русского человека стал страшнее внешнего, ибо не знаем мы как отступить " от зверства своего". И все призывы к покаянию тонут в равнодушии народном, во сто крат увеличенном нынешним смятением умов. И только сокровища национальной культуры способны содействовать смягчению нравов и возрожению веры в светлое будущее на нашей земле - но именно они подвергаются сегодня изощренным гонениям...
И снова на Руси смутное время - и нет праведника, указавшего бы народу истинный путь к заветному Китеж-граду...
Перед последним потопом 
